《破天荒》记述中国对外开放第一重要事件，以邓小平为首的党中央在1978年决策的关于开放中国海上石油对外合作的整个过程，它在当时的社会背景下经历了风风雨雨，是中国对外开放的第一个重要决策。作品通过采访余秋里、康世恩、以及时任石油工业部副部长的秦文彩等当事人和中海油及石油部主要领导，生动形象地记录了这一重大决策过程和对外开放决策给中国与国际间带来的巨大变化，是中国改革开放不可缺少的一部史诗性作品。